La modeste colline de Montagne Castello, immédiatement derrière la baie de Procchio, surplombe la côte nord de la Ile d’Elbe et occupe une position stratégique pour le contrôle des criques opposées, dominant la plaine de Marina di Campo au sud.
Le château des montagnes et les puissants remparts de la ville
Au sommet de la colline un imposant mur en blocs de granit, en plus de remplir une fonction défensive, servait de terrasse pour agrandir l’espace plat. Les murs, construits en blocs de moyennes et grandes dimensions, ont été posés sur une surface de pose en dalles soigneusement préparées et reliées. L’enquête de fouille s’est concentrée dans l’aile ouest et a mis au jour une grande salle centrale, en communication avec une cour et avec deux salles latérales proches du mur d’enceinte. La fouille, menée à l’intérieur (Saggi II et III) et à l’extérieur (Saggio l)
d’une grande pièce rectangulaire, a révélé l’existence d’un étage surélevé avec sol en faïence. A l’étage inférieur, la présence de grands dolia contenant des grains, posés sur un sol en terre battue, permettait d’interpréter le compartiment comme un entrepôt pour le stockage des denrées alimentaires. Construite sur un soubassement en pierre, l’élévation était faite de briques de tuiles et de poutres en bois assuraient la couverture. Des couches d’effondrement et des traces de combustion conservent la mémoire d’un événement traumatisant : une destruction suivie d’un incendie, que les recherches les plus récentes dans le domaine permettent de fixer aux premières décennies du IIIe siècle av. premiers événements de la première guerre punique (263-241 av. J.-C.)
La naissance de la forteresse
La forteresse de Montagne Castello est née à la fin du Ve siècle avant JC, acquiert une grande importance au IVe siècle, lorsque l’exploitation et la transformation du minerai d’Elban connurent une forte augmentation, pour cesser d’être un « rempart de défense du fer » vers le milieu du IIIe siècle av.
Si Castiglione di S. Martino survit à sa destruction et est reconstruit et habité tout au long du IIème siècle avant JC, le Monte Castello di Procchio ne semble pas connaître le même sort. La réoccupation de la colline ne devait être ni importante ni durable et pourrait peut-être être associée à la période troublée des guerres civiles, étant donné que le moment de l’abandon définitif peut selon toute vraisemblance se situer à la fin du Ier siècle av.
Montagnes Château de Procchio (mi Ve – milieu IIIe siècle av. J.-C.)
La forteresse se dresse au sommet d’une colline surplombant la baie de Procchio au nord et la plaine qui s’étend vers Marina di Campo au sud, dans une position stratégique très importante pour contrôler les criques opposées. Le sommet de la colline est entièrement clos par un mur imposant, bien conservé et visible, qui dans la zone sud-ouest pouvait atteindre quatre mètres de hauteur. Les murs, construits avec de gros blocs de granit, remplissaient également une fonction d’étagement, pour agrandir un espace que la forte pente rend en soi très limité. Une série de campagnes de fouilles, commencées en 1977, a mis au jour divers milieux qui ont livré des matériaux datant entre la fin du Ve et le milieu du IIIe siècle. J.-C. Des découvertes plus anciennes, composées de rares fragments de poterie attique, documentent une présence à partir du milieu du Ve siècle. au; la découverte d’un kyathos votif miniature (tasse à anse verticale) et d’une tête masculine en terre cuite suggèrent l’existence d’un lieu de culte. Au cours du IVe siècle, et surtout entre la seconde moitié du IVe et les premières décennies du IIIe, l’abondance et la qualité remarquable du matériel (assiettes de Genucilia et céramiques repeintes d’une fabrique étrusque, tasses de l’Atelier des Petites Estampilles, amphores puniques et gréco-italiques) témoignent d’une prospérité économique considérable. À la fin de cette période, probablement en raison de l’avancée de la conquête romaine, Monte Castello a été détruit vers le milieu du III (peut-être en 259 avant JC). Le matériel présenté ici est daté entre la fin du IVe et la première moitié du IIIe siècle. AVANT JC; il provient d’un environnement unique utilisé en grande partie comme entrepôt pour les denrées alimentaires, stockées dans de grands doli et des amphores ; parmi ceux-ci, les puniques se retrouvèrent encore pleins de blé, calcinés dans l’incendie qui marqua la destruction de la forteresse. Le complexe restant de la fouille, qui illustre toute sa durée de vie, est exposé au Musée Marciana.