L’Arc de San Michele ou dei Vantini se trouve le long de la route qui part du carrefour de S. Giovanni en direction de Bucine, à la périphérie de Portoferraio. Le magnifique arc du XVIIe siècle qui délimitait autrefois la propriété de la famille Vantini dont les membres étaient des nobles et des administrateurs du Grand-Duc de Toscane et d’illustres personnages ecclésiastiques lui appartenait. En passant l’arc, marqué par le temps, vous arrivez devant un grand bâtiment bien conservé qui présente des traces architecturales de la fin du XVIIe ou du XVIIIe siècle à proximité, une petite chapelle en ruine dédiée à S. Michele.
La Famille Vantini Quatre siècles d’histoire de l’Île d’Elbe
De Alessandro Pastorelli
En parcourant la route de Bucine (Portoferraio), mon attention a été attirée par un imposant ouvrage architectural, connu de moi depuis que j’étais petite mais dont je ne connaissais pas sa fonction et encore moins son histoire ; un grand et imposant portail en pierre mélangée à des briques, dont l’ouverture en arc segmentaire est soulignée par les deux pilastres latéraux se terminant par pinna-coli, et placé au centre une sorte d’entablement avec niche. L’amour pour l’art et l’histoire de notre île m’a encouragé à rechercher des informations historiques sur l’objet qui avait tant attiré mon attention. L’arc de style XVIIe siècle n’était rien d’autre que l’accès aux propriétés de la famille historique Vantini qui comprenait, en plus du terrain, le manoir et une petite église dédiée à San Michele, malheureusement aujourd’hui définitivement perdue. Mais qui étaient les Vantini ?
Vincenzo Vantini
Vincenzo Vantini, premier maire de l’ère républicaine de Portoferraio (1801-1802), résume le destin d’une famille en tant que protagoniste majeur de l’histoire de l’Île d’Elbe . Les Vantini étaient présents depuis les origines de Cosmopoli (aujourd’hui Portoferraio), dans la seconde moitié du XVIe siècle, ayant été parmi les premiers à accueillir l’invitation du duc Cosimo I de Médicis. Il existe de nombreux documents conservés dans les archives historiques de Portoferraio dans lesquels se trouvent des traces de leur vie, mais l’un d’eux, daté de 1552, raconte leur installation à Cosmopoli. De ce document, on peut déduire que Giovanni, originaire de Pistoia, fut le premier des Vantini installés à Cosmopoli ; père de Zelo. Il y a une ville à construire, il y a des terres incultes à cultiver ; il nous faut des armes, des idées et surtout un esprit de colonisation. Les Vantini furent parmi les premiers à s’installer sur l’île, avec les Carpani et les Castelletti de Milan. Les Vantini étaient des gens pratiques, dotés d’un sens aigu des affaires comme en témoigne le choix de la cuisson du pain, des biscuits et des biscuits ; ils étaient sur une île où affluaient des hordes d’ouvriers et de soldats affectés aux fortifications, un port où accostaient les navires pour se ravitailler, un territoire vierge sur lequel une ville était en train de se fonder. Le pain était la première nécessité. Les Vantinis placèrent le moulin à côté du four. Les affaires se développaient et les flux de trésorerie augmentaient, d’où le choix de produire les céréales au lieu de les acheter. Les Vantinis se sont lancés dans l’achat de terres, en partie pour les céréales et en partie pour les vignes. La renommée du vin d’Elbe s’est répandue parmi une myriade de marins et a dépassé les frontières de l’Elbe. De génération en génération, les terres appartenant aux Vantini s’étendaient de S. Giovanni aux pentes de Volterraio, jusqu’à Capoliveri, en incluant la zone de Magazzini, Trane, S. Stefano. La puissance économique des Vantini avait atteint un tel niveau en 1636 que le grand-duc Ferdinand II dut intervenir pour mettre fin à leur achat de terres. La puissance économique des Vantini, un peu plus d’un demi-siècle après leur installation sur l’île, était désormais prospère et consolidée. Il ne manquait plus que l’accès à la noblesse ; et Paolo Vantini en prit la direction en 1674.
Paolo Vantini
Paolo Vantini est né à Portoferraio en 1641 et a épousé la jeune Francesca de la noble et riche famille « Della Fioraia » d’Arezzo. L’élection d’une commènda était l’expédient utilisé à cette époque pour passer d’un état de richesse à un statut de noblesse. Paolo avec la fondation d’une commènda en faveur de l’Ordre Sacré des Chevaliers de Saint-Étienne. En 1660, le conseil général d’Arezzo décréta l’admission des Vantini à la plus haute distinction du pouvoir judiciaire, c’est-à-dire à la bannière. Une famille importante qui a contribué au développement de l’Île d’Elbe avec ingéniosité et effort et qui nous a laissé de petites architectures qui nous parlent et nous racontent notre passé et que nous sommes obligés de préserver pour faire connaître nos origines à nos enfants.
Article de Alessandro Pastorelli extrait du journal en ligne L’Etrusco (magazine ‘information, culture et satire)