Montemarsale Colle di Santa Lucia
Montemarsale, se dressait sur l’actuel Colle di Santa Lucia (une hauteur (237 m) surplombant le golfe de Portoferraio. Le sommet de la colline est presque parfaitement nivelé et entièrement entouré de puissants murs de largeur variable entre 1 et 1,50 mètres, avec le typique technique de construction médiévale en ébauches de pierre cimentée.
En surface se trouvent des fragments de poterie de Pise en majolique archaïque peinte en vert (oxyde de cuivre) et marron (oxyde de manganèse), d’une production datée entre 1220 et 1350 ; et encore, une grande quantité de coquillages marins des genres Cardium et Murex.
Village médiéval de Montemarsale
Montemarsale était le seul village médiéval fortifié (« castrum ») de l’île d’Elbe, attesté entre le XIIIe et le XIVe siècle. Son nom dérive de «marsa», qui est un «lieu marécageux» identifiable au sous-jacent Piano di San Giovanni ( Portoferraio ).
Montemarsale était entourée d’une muraille construite par la République de Pise vers 1298. La base d’une tour cylindrique, sur laquelle se dresse une croix de fer moderne, est visible dans le secteur oriental. En 1305, Montemarsale était à la tête de l’un des « capitanìe » de l’île, districts administratifs de la République de Pise. En 1345, il n’était habité que par 12 familles, dont 6 engagées dans la défense et l’entretien, qui se plaignaient de la position défavorable de Montemarsale et de l’air malsain du marais en contrebas.
Église de Santa Lucia
Au XVIIe siècle fut construite la petite église Santa Lucia , avec un petit ermitage qui tomba en désuétude en 1776 suite à un édit du Grand-Duché de Toscane. Les ruines de Montemarsale ont été identifiées par les érudits du XVIIIe siècle comme appartenant à une forteresse légendaire de Lucèri, jamais mentionnée dans les documents médiévaux.
La forteresse de Montemarsale
Montemarsale à partir des années de la date présumée de sa fortification 1298 sera toujours qualifiée dans les documents de castrum, c’est-à-dire de village fortifié ; les puissantes murailles, hautes dans certains cas de près de 6 mètres et beaucoup plus imposantes du côté de la mer, couronnaient le sommet plat sur lequel se dressait une tour cylindrique dont il ne reste aujourd’hui que la base.
Château de Volterraio et forteresse de Montemarsale
En 1305, la municipalité de Pise nomma les deux châtelains chargés de la défense armée de Montemarsale et Monte Veltraio ; pour Montemarsale le châtelain Ugoni, tandis que Dotto Masche était le gardien de Volterraio.
La forteresse de Montemarsale était reliée au château de Volterraio par des signaux visuels selon une utilisation médiévale bien connue des indices : diurne (fumée) et nocturne (feu) .
« De 1303 à 1314 (…) l’administration de l’île a été confiée à deux officiers distincts, dont l’un conserve le titre de capitaine d’Elbe, mais n’exerce en fait son autorité que dans les municipalités de Capoliveri et Campo , du premier dont, en effet, quelquefois il a pris son nom ; l’autre, avec le titre de Capitaine de Montemarsale, changé peu après en celui de Capitaine de Gràssula, administre les Communes soustraites à la juridiction de la première, et n’en dépend en aucune façon. «
Le seul village fortifié de l’île d’Elbe
Dans une pétition de 1345 écrite par les Montemarsalesi aux Anziani de Pise, nous lisons que Montemarsale était précisément le seul village fortifié d’Elbe («… in ynsula Ylbe non est aliquod castrum muratum nisi castrum Montismarsalis… » ) et sa population ne comptait que 12 familles, dont 6 s’occupaient en permanence de la garde de la commune.
La seule condition pour éviter le dépeuplement aurait été, selon les habitants, l’allégement fiscal.
Dans le même document, cependant, nous lisons également que le village se dépeuplait en raison de la situation défavorable et du paludisme qui infestait le marais sous-jacent de San Giovanni. Pour cette raison, donc, les Montemarsalesi ont invité le gouvernement de Pise à vouloir accorder à nouveau une « … immunitas generalis… » des impôts. Trois ans plus tard, en 1348, la population de Montemarsale n’eut pas à rester indemne de l’épidémie de peste bubonique qui frappa toute l’Europe, puisque, comme l’indiquent les décrets du Sénat pisan, les habitants d’Elbe furent décimés de façon dramatique en raison de à la maladie transmise par les rats.
Le nom de l’un des plus anciens Montemarsalesi, le maire Lotteringo, est dérivé d’un parchemin daté du 26 octobre 1234, tandis que Donato Bandini, Bonavere Ildini et le consul Ansalotto sont connus des actes archiépiscopaux de 1263, 1267 et 1278.
La destruction de Montemarsale
La vie de Montemarsale a continué à se dérouler tout au long du XIVe siècle et peut-être pendant une bonne partie du XVe siècle, comme en témoignent les trouvailles passées de pièces de monnaie ; une bague en bronze à l’effigie de Frédéric date du XIIIe siècle.
La destruction du village a eu lieu en juin 1544 aux mains de Khayr al Din Barbarossa, comme en témoignent les secteurs des murs qui se sont effondrés sur les terres environnantes.
La Communauté de Montemarsale
Vue aérienne du Colle di Santa Lucia – Montemarsale
Comment rejoindre les ruines du village fortifié d’Elbe
Pour atteindre Montemarsale, nous devons parcourir 1 km de chemin de terre qui de Colle Reciso mène à la place en dessous de Colle di Santa Lucia (237m d’altitude). De la place, nous devons continuer en suivant un chemin sur environ 400 m.
Colle Reciso est la colline de passage sur la route qui relie Portoferraio avec Lacona , facilement identifiable pour le Cava , « Carrière du Colle Reciso ».