La Grotte du Saint
La Grotte de San Cerbone, lieu où l’évêque Cerbone aurait vécu pendant deux ans, est située dans une paroi rocheuse à 300 mètres de l’ermitage. La cavité, d’une profondeur négligeable, avait été utilisée comme chèvre par les bergers locaux, qui l’avaient partiellement obstruée par un mur de pierre. En septembre 2006, par la Curie Épiscopale de Massa Marittima, la grotte a été restaurée avec la suppression de la structure murale.
Ermitage de San Cerbone
Les origines de l’Ermitage de San Cerbone remontent à la fuite de évêque de Populonia à l’Île d’Elbe en raison des incursions lombardes. Cerbone a choisi la vallée du Montagne Capanne comme refuge.
Qui était Cerbone, évêque de Popuonia
San Cerbone, originaire d’Afrique, était évêque de Populonia au moment des invasions barbares, au VIe siècle. Le pape saint Grégoire le Grand parle de lui dans ses Dialogues, le définissant comme « un homme d’une vie vénérable, qui a donné de grandes preuves de sainteté ». Le plus célèbre de ces tests fut réalisé lorsque Totila recherchait des soldats romains et chrétiens. Le saint évêque de Populonia les cacha et pour cela il encourut la colère du roi barbare, qui décréta sa mort au moyen de bêtes sauvages. Il envoya Cerbone au soi-disant Campo del Merlo, où un ours féroce était censé le mettre en pièces, en présence du souverain lui-même. Le spectacle semblait promettre de grandes émotions, mais Totila n’avait pas prévu un fait qui l’étonnait : lorsque l’ours arriva devant l’évêque, il resta un instant presque pétrifié dans l’acte d’agression, les pattes avant levées et la gueule grande ouverte. Puis, lentement, il retomba sur ses griffes, ferma la bouche et se mit à lécher les pieds du saint avec une douceur inattendue. Totila libéra Cerbone, mais après les Goths de Totila, les Lombards arrivèrent pour chasser l’évêque de Populonia, qui se réfugia donc dans l’île d’Elbe .
Comment arriver à la grotte de San Cerbone
La grotte est située à 300m du Romitorio qui se trouve à 2km de Poggio, les premiers 500m peuvent se faire en voiture, puis environ à la hauteur de la Fonte di Napoleone vous il faut continuer à pied encore 1500 m, la route est confortable, mais en montée, environ 200 m de dénivelé. Il est situé sur le sentier n. 101 entre Poggio et Marciana, à une altitude de 530 mètres au dessus du niveau de la mer sur un petit plateau sur les pentes du Monte Huts.