L’église de Santa Maria alle Piane al Canale fait partie d’un groupe de petits édifices sacrés (San Frediano et San Bartolomeo in Chiessi, San Biagio in Pomonte), construite pendant la domination pisane sur les montagnes imperméables de l’ouest de l’Elbe, qui formait la couronne des grandes églises paroissiales rurales de San Giovanni Battista à Campo, San Lorenzo à Poggio et Santa Maria del Monte à Marciana.
Parfaitement orientée le long de l’axe canonique qui depuis l’est (autel face à Jérusalem et au soleil levant) se développe vers l’ouest, l’église de Santa Maria est situé à 532 m d’altitude sur le vaste plateau des Piane del Canale, autrefois cultivé avec du blé « marzolino » (c’est-à-dire du blé semé au printemps pour éviter les gelées hivernales), à proximité d’un probable habitat appelé aujourd’hui La Galera ou Le Prigioni.
Structure de l’église de Santa Maria
L’église Santa Maria, qui présente des affinités notables avec l’église San Quirico de Bisinchi en Corse du nord, est constituée d’une petite salle rectangulaire avec une abside, tandis que les murs sont réalisés avec le mélange de ciment habituel recouvert de rangées de granit grossièrement travaillé. des blocs, selon la méthode de maçonnerie en « sac », déjà utilisée à l’époque romaine ; une bonne partie du périmètre du mur subsiste pour une hauteur moyenne d’environ 1,50 m.
Les quatre secteurs d’angle de la salle et tout le mur avant ont disparu, tandis que l’on peut observer les travaux de finition des murs réalisés au fil du temps par les bergers pour adapter la structure à un enclos à chèvres (caprile) ; d’autres modifications leur sont imputables, comme la fermeture de l’abside par des maçonneries à la chaux et la création d’une petite pièce « sèche » (c’est-à-dire sans chaux) de plan carré, placée contre le côté sud de l’édifice. /> Dans l’épaisseur intérieure du hall, 6 niches pour porte-lampes sont visibles, 3 des deux côtés, selon un usage fréquent retrouvé dans divers Églises romanes de l’île d’Elbe (San Bartolomeo et San Lorenzo) et de Corse.
À l’intérieur de la structure se trouvent de nombreux fragments de tuiles et de tuiles en terre cuite rougeâtre ; retiré de l’emplacement d’origine, on peut voir l’un des deux montants monolithiques qui constituaient la porte d’entrée.
Le développement longitudinal extérieur est de 11,30 m, tandis que la largeur extérieure est de 5,80 m ; l’épaisseur de la paroi est d’environ 60 cm.
Les ruines de l’église de Santa Maria delle Piane al Canale, construite aux XIe et XIIe siècles, se trouvent sur l’île d’Elbe, dans la zone du Mont Capanne et peuvent être observées le long du sentier n° 1. 107.
En mai 2003, l’église Santa Maria a fait l’objet d’une campagne de fouilles par le Forum de l’UNESCO.
