La Grande Traversée de l’île d’Elbe, l’itinéraire le plus populaire du réseau de randonnées de l’île d’Elbe
La Grande Traversata Elbana (GTE) est l’itinéraire le plus important du réseau de sentiers de randonnée de l’île d’Elbe. Il s’agit d’une crête reliant la plupart des sentiers, permettant d’observer l’incroyable diversité géologique, végétale et morphologique de l’île.
GTE NORD et GTE SUD
Le sentier, classé de niveau E (randonnée), se divise près du Monte Capanne. Deux itinéraires sont ainsi possibles. En suivant d’abord le GTE puis le GTE Nord, on peut parcourir les 55 km qui séparent Cavo de Patresi en un peu plus de 24 heures. Si, après avoir suivi le GTE, on emprunte le GTE Sud, on atteint Pomonte, soit 47 km, en 19 heures et 30 minutes.
Le tracé de GTE sera achevé en 4 étapes
Sauf pour les athlètes, le parcours doit être effectué par étapes. Quatre étapes sont recommandées. Dans ce cas, il faut ajouter environ 8 km de liaisons avec les villes, les points d’arrivée et de départ des différentes étapes à la longueur du GTE mentionnée ci-dessus. Les trois premières étapes sont communes aux deux versions du GTE. La quatrième étape diffère selon la destination finale : l’étape 4A emprunte le GTE NORD et mène à Patresi, tandis que l’étape 4B passe par le GTE SUD et arrive à Pomonte.
Traversée de la Grande Elbe de Cavo à Porto Azzurro
Étape 1 : Cavo – Porto Azzurro | Longueur : 17,75 km | Durée moyenne du trajet : 8 heures et 5 minutes
Le sentier débute à Cavo, sur la route périphérique de Faleria. Après environ 700 mètres, on atteint le carrefour où partent la courte route menant au mausolée Tonietti et le sentier n° 260. Le sentier monte ensuite progressivement jusqu’au sommet du pittoresque Monte Grosso, culminant à 344 mètres. Un ancien poste de signalisation routière, construit pendant la Seconde Guerre mondiale, y a été transformé en immeuble d’habitation.
Le château de Volterraio surplombe Portoferraio
De là, la descente se poursuit jusqu’à la route provinciale n° 33 de Parata. La route longe le Fosso del Vignolo, offrant un agréable relief ombragé, puis croise la route de Nisporto au col d’Aia di Cacio, point de départ des sentiers n° 201 et 202. Un court détour permet d’emprunter la route asphaltée en direction du Rio Elba pour visiter l’Orto dei Semplici Elbano, accessible par le sentier n° 203. Après avoir traversé la route, le GTE continue sa montée raide, le terrain devient caillouteux, et la descente passe par le Monte Strega (426 m) et le Monte Capannello (405 m), jusqu’à Le Panche (326 m), d’où la vue s’étend sur l’ouest de l’île d’Elbe, avec le château de Volterraio et le golfe de Portoferraio au premier plan.
À Le Panche, le sentier traverse la route provinciale n° 32 de Volterraio et grimpe la crête jusqu’à la Cima del Monte (515 m). Ce tronçon offre des vues panoramiques sur les deux rives de la ligne de partage des eaux. Peu après, le sentier rejoint le sentier n° 205, classé EE (randonneurs expérimentés), qui mène au sanctuaire de la Madonna di Monserrato, un lieu empreint de spiritualité. De là, après environ 1 200 m de marche, le sentier n° 210, serpentant à travers les vignes, rejoint Porto Azzurro en 30 minutes.
Traversée du Grand Elbe de Porto Azzurro à Procchio
Étape 2 : Porto Azzurro – Procchio | Longueur : 20,56 km | Durée moyenne du trajet : 6 h 55
La deuxième étape présente un terrain large et des dénivelés moins importants que les précédentes. Le parcours traverse l’arrière-pays central et change de direction par rapport à l’étape précédente, se dirigeant vers l’ouest.
Après avoir parcouru un peu plus de 3 km depuis l’intersection avec le sentier n° 210, traversez la route provinciale n° 26 puis montez près du Monte Orello (376 m), un point de vue panoramique accessible par un court détour. Le sentier longe ensuite la carrière de Colle Reciso, rejoint une route goudronnée sur 200 m, où il croise le sentier n° 266, qui continue vers Portoferraio, et emprunte une ancienne voie militaire, large et enfouie dans un maquis méditerranéen luxuriant. Nous vous suggérons un petit détour de 50 m pour admirer les vestiges de l’ancien moulin à vent de San Martino (attention à ne pas le frôler sans vous en apercevoir) et la magnifique vue sur le golfe de Laconie.
L’itinéraire, restant à la même altitude, croise ensuite le sentier n° 221 menant à la villa napoléonienne de San Martino et, 1 500 mètres plus loin, les deux extrémités du court sentier n° 214. La seconde intersection avec le sentier n° 214 coïncide avec un carrefour. De là, le sentier descend et se confond avec le sentier n° 248 sur environ 500 mètres, jusqu’à la jonction avec le sentier n° 244, qui lui est parallèle et qui, comme le GTE, rejoint Colle di Procchio, situé à proximité immédiate du village du même nom.
Traversée du Grand Elbe de Procchio à Poggio
Étape 3 : Procchio – Poggio | Longueur : 11,84 km | Durée moyenne du trajet : 5 heures
Le sentier monte de la route provinciale n° 25 jusqu’au Monte Castello (226 m), d’où l’on peut admirer la vue sur le golfe de Campo, les ruines d’une importante forteresse étrusque dissimulées par la végétation et un poste militaire datant de la Seconde Guerre mondiale. Avant de rejoindre un chemin de terre, le sentier traverse une zone où la végétation pousse au-dessus du chemin, formant un « tunnel ». Un peu plus loin se trouve l’intersection avec le sentier n° 180 en direction de Poggio et, environ 500 m plus loin, avec le sentier n° 121 en direction de Sant’Ilario.
Les îles de Capraia, Montecristo et Giglio le long du GTE – Île d’Elbe orientale
De là, le GTE quitte le chemin de terre et monte jusqu’au Monte Perone (630 m), où se trouve le sentier pour personnes aveugles n° 122, après avoir croisé les sentiers n° 117 et 169. Le dénivelé positif est d’environ 1 700 m, soit environ 400 m de différence d’altitude. Après avoir traversé la route provinciale n° 37 de Perone, l’itinéraire rejoint le Sanctuaire des Papillons, qu’il longe sur environ 2 km. Sur ce tronçon se trouve la jonction avec le sentier n° 107 pour San Piero et avec le sentier n° 100, de niveau EEA (randonneurs expérimentés et bien équipés), ainsi que le point de vue panoramique du Monte Maolo (749 m), d’où le regard peut s’étendre sur la côte nord-ouest de l’île d’Elbe et l’île de Capraia au nord, et au sud sur le golfe de Campo et les îles de Montecristo et Giglio à l’est, au-delà de l’est de l’île d’Elbe.
À environ 1 500 mètres du Monte Maolo, le GTE atteint les contreforts du Monte Capanne (le plus haut sommet de l’île d’Elbe), où il se divise en deux : l’un mène à Patresi, l’autre à Pomonte. Pour rejoindre la troisième étape, suivez le sentier de Patresi sur environ 1 300 mètres jusqu’au sentier n° 105, qui descend abruptement vers Poggio. Au total, sans compter les liaisons vers Porto Azzurro, Procchio et Poggio, le GTE mesure environ 42 km et se parcourt en environ 16 heures.
Traversée du Grand Elbe de Poggio à Patresi
Étape 4 A : Poggio – Patresi | Longueur : 16,28 km | Durée moyenne du trajet : 8 h 10
Il faut revenir sur ses pas jusqu’à la jonction entre le GTE NORD et le sentier n° 105. De là, Patresi se trouve à 16 km, soit environ 8 heures de marche. Le sentier se dirige vers l’ouest, en maintenant une altitude d’environ 600 à 700 m, jusqu’à son intersection avec le sentier n° 110. Là, il bifurque à gauche pour une ascension raide, gravissant les pentes ouest du Monte Capanne. Au sommet de cette montée, qui comporte plusieurs virages en épingle à cheveux appelés « zete », on atteint une altitude de 921 m, à la jonction avec le sentier n° 100, le seul sentier de l’île classé EEA (pour randonneurs experts équipés).
Le sentier descend jusqu’au hameau de La Terra (582 m), où certains situent l’emplacement du village médiéval de Pedemonte. De là, après environ 1 500 m de dénivelé, dans la partie supérieure du Val Chiessi, après avoir dépassé le croisement menant aux ruines de l’église romane de San Frediano, on rejoint le sentier n° 125. Ce dernier remonte ensuite vers le versant nord du massif du Monte Capanne, en suivant un tracé quasi circulaire, jusqu’à Serra Ventosa, où débute la descente vers Patresi.
Traversée du Grand Elbe de Poggio à Pomonte
Étape 4 B : Poggio – Pomonte | Longueur : 9,26 km | Durée moyenne du trajet : 4 h 40
Il vous faudra rebrousser chemin sur le sentier n° 105, puis, sur une courte portion, sur le GTE NORD, avant de continuer sur le GTE SUD pendant environ 7 km, soit environ 3 heures de marche. Le sentier se dirige vers le sud-ouest, suivant la spectaculaire crête qui sépare la vaste vallée de Pomonte de Vallebuia, où l’on croise souvent des mouflons.
La position panoramique a été exploitée par les peuples anciens. En effet, des vestiges datant de l’âge du bronze ont été découverts dans la région. On trouve également des cabanes à chèvres près de Colle della Grottaccia (645 m) et de Monte Orlano (549 m), témoins d’une occupation humaine plus récente, dédiée au pastoralisme. Parmi les collines qui ponctuent le parcours, on compte Le Mure (629 m) et Monte Cenno (589 m). Près de Colle della Grottaccia, le sentier n° 109 part vers la vallée, le sentier n° 130 vers San Piero et le sentier n° 108 descend dans la Vallebuia jusqu’à la côte, à Seccheto.
À Monte Cenno, vous croisez le court sentier n° 135 A qui relie la GTE Sud au sentier n° 135. Après avoir longé la chèvrerie située non loin de Monte Orlano, notre itinéraire emprunte un sentier étroit entre de magnifiques terrasses qui mène rapidement à une seconde intersection avec le sentier n° 109. De là, en quelques minutes de marche à travers de superbes vignobles, vous atteignez Pomonte.