Le Centre culturel et de congrès, du nom de Cesare De Laugier, officier napoléonien d’une mère Portoferraio, représente une porte ouverte sur la mémoire historique de la ville. Il abrite la galerie de photos avec une riche collection de peintures, estampes, dessins et meubles de différentes époques du collectionneur Mario Foresi, donnés à la mairie et présentés en 1924, peintures et sculptures du XVIe- XIXème siècles, et aussi des oeuvres plus récentes collectionnées par la Municipalité. La section XIXe siècle et le Portrait de Colbrand par JL David) la bibliothèque (40 000 volumes d’un grand intérêt historique, artistique et minéralogique à partir du XIVe siècle) et les précieuses archives historiques municipales, mais c’est aussi le lieu convoité pour des cérémonies publiques ou des célébrations privées mémorables.
Commandé en 1562 par Cosimo I de ‘Medici , l’ ancien couvent de S. Salvatore était destiné à être le siège de l’ Ordre des Chevaliers de Santo Stefano fondée à Portoferraio un an plus tôt. Avec le transfert de l’Ordre à Pise, le couvent a été confié aux franciscains et, avec les suppressions des grands-ducs et l’occupation française, il a ensuite été transformé en une caserne .
Civitas Cosimi
Beaucoup de gens ont répondu à l’annonce de 1556 avec laquelle le duc Cosimo I de’ Medici voulait « … pour le confort et le bénéfice universel des navigateurs fréquenter sa terre de Ferraio sur l’île d’Elbe avec des habitants et avec la fréquence et l’augmentation des hommes pour rendre la terre, le port et les mers plus sûrs des pièges constants des Corses » comme il l’a lui-même écrit.
Des personnes qui avaient été condamnées pour des délits mineurs avec la promesse d’une remise de peine et des personnes en quête de sécurité et de tranquillité d’esprit pour elles-mêmes et leurs familles sont venues : des marchands et des artisans qualifiés dans la construction de maisons et de murs, la construction de navires, le travail du fer, la cuisson du pain.
De nouveaux habitants sont arrivés des autres villes de l’île d’Elbe, où les rares fortifications n’assuraient pas la sécurité contre les attaques ennemies. D’autres sont arrivés du continent, où la menace de l’extrême pauvreté et des raids de pirates persistait tandis que des marins experts venaient de la lointaine Grèce et de Venise pour diriger les puissants navires des Médicis.
Emilia est également venue vivre dans le Pays et le Port de Ferraio d’Ercole, la femme de Rio rendue célèbre par une histoire qui confine à la légende. Enlevée dans son village de Grassera par l’amiral Khayr ed Din, dit Barberousse, lors de l’incursion de 1534 et emmenée à Tunis, elle devint la favorite de Sinam Pascià avec qui elle eut un fils. Libérée avec de nombreux autres esclaves par Charles V, elle remit le garçon au prince de Piombino Jacopo V qui le convertit à la religion chrétienne et le garda avec lui. Lorsque le prince refusa de rendre le jeune Sinam à son père, Barberousse mit à feu et à sang les possessions de Piombino sur l’île d’Elbe jusqu’à ce qu’il obtienne leur restitution. Terre et port de Ferraio, il y avait aussi la réception gratuite de terres qui auraient été héritées par la dynastie du propriétaire et n’auraient jamais pu être confisquées pour tout crime qu’il aurait commis, à l’exception du crime de lèse-majesté.
Selon les ordres du Duc, chaque habitant serait libre de se déplacer à l’intérieur du duché florentin, et tout bois, bateau ou navire fabriqué dans le port de Ferraio, que ce soit par des sujets ou des étrangers, serait libre et exempt de taxes s’il se trouvait ancré dans un port sous la domination du duché.
Comment se rendre au Centre culturel De Laugier?
le Centro Culturale De Laugier est situé dans le bâtiment du même nom dans le centre historique de Portoferraio. En entrant par la Porta a Mare, on suit l’Hôtel de Ville où l’on peut voir la Salita Napoleone. Au milieu de la rue, sur la gauche, on peut voir la grande place et le centre culturel De Laugier.